Осенью в компост можно отправить здоровую ботву, опавшие листья, кухонные растительные отходы и измельчённые плоды. Чтобы куча продолжала перерабатываться в холодное время, важно чередовать богатые азотом сочные материалы с углеродистыми и укрыть её от дождей и морозов. В компост подходят ботва овощей, скошенная трава, сорняки без семян, стебли однолетних цветов и здоровые опавшие яблоки, груши и сливы. Плоды лучше раздавить или порубить: так они быстрее разложатся. Листья служат углеродистой основой, но могут слёживаться. Их стоит измельчить газонокосилкой или смешать с сочной ботвой. Солома и сено разрыхляют массу и помогают воздуху проникать внутрь. Овощные и фруктовые очистки, чайную заварку и кофейную гущу добавляют небольшими порциями, прикрывая землёй или листвой, чтобы не привлекать грызунов. Золу используют как минеральную добавку. Тонкие ветки, опилки и стружку сначала измельчают и добавляют умеренно: избыток таких материалов замедляет созревание компоста. Не закладывайте растения с грибковыми и бактериальными болезнями: возбудители могут сохраниться и попасть на грядки вместе с готовым удобрением. Поражённую ботву и другие больные остатки лучше сжечь. Сорняки с семенами и корневища сныти, вьюнка или осота тоже не подходят: они могут пережить зиму и прорасти после внесения компоста. Мясо, рыба, кости и жиры разлагаются медленно, пахнут и привлекают животных. Пластик, стекло и металл не перегнивают, а глянцевую цветную бумагу и картон не рекомендуется добавлять из-за возможных вредных примесей в краске. После заполнения укройте кучу слоем соломы, сена или листьев толщиной 20–30 см. Сверху подойдут мешковина, старый ковёр или плотный спанбонд. Плёнка нежелательна: она не пропускает воздух и может способствовать загниванию. Укрытие помогает сохранить тепло, защищает от переувлажнения, вымывания питательных веществ и сильного промерзания. Зимой процессы в компосте замедляются, но не прекращаются.
